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A berberina tornou-se um suplemento popular entre quem procura perder peso. Nas redes sociais, é por vezes apresentada como uma alternativa “natural” aos medicamentos para o tratamento da obesidade. Porém, será que a ciência corrobora estas promessas?
Alguns estudos efetivamente encontraram pequenas reduções no peso associadas à berberina, mas a evidência disponível continua a não demonstrar um efeito robusto e clinicamente relevante no tratamento da obesidade.
Um dos ensaios clínicos de maior qualidade publicados recentemente chegou mesmo a uma conclusão bastante clara: ao fim de seis meses, as pessoas que tomaram berberina perderam praticamente o mesmo peso que aquelas que receberam um placebo.
Isto não significa que a berberina seja uma substância sem qualquer efeito biológico, significa algo diferente. Ter efeitos positivos no organismo não é o mesmo que ser um verdadeiro tratamento eficaz para emagrecer.
Berberina: o que é?
A berberina é um composto vegetal pertencente a um grupo de substâncias conhecidas como alcaloides. Encontra-se naturalmente em várias plantas, incluindo espécies do género Berberis, e tem uma longa história de utilização em sistemas de medicina tradicional chinesa e ayurvédica.
Atualmente, é comercializada sobretudo sob a forma de suplemento alimentar e tem sido investigada por possíveis efeitos sobre diferentes parâmetros metabólicos. Há, no entanto, uma distinção importante. Um suplemento alimentar não é o mesmo que um medicamento.
Em Portugal, a Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) enquadra os suplementos alimentares como géneros alimentícios destinados a complementar o regime alimentar normal. Não sendo medicamentos, não podem alegar propriedades de prevenção, tratamento ou cura de doenças.
Portanto, o facto de uma substância ser comercializada em cápsulas, ter uma determinada dose ou ser vendida numa farmácia não significa que tenha sido demonstrada a mesma eficácia clínica exigida a um medicamento.
Berberina: para que serve?
Quando alguém pesquisa “berberina para que serve”, encontra frequentemente referências ao açúcar no sangue, colesterol, metabolismo ou perda de peso.
A razão é simples: a berberina tem sido estudada em diferentes contextos metabólicos. Algumas investigações observaram alterações em parâmetros como glicemia e lípidos sanguíneos, especialmente em determinadas populações com alterações metabólicas.
No entanto, é fulcral distinguir duas afirmações muito diferentes:
uma substância ter sido estudada num determinado problema;
estar comprovada e aprovada como tratamento desse problema.
A primeira não implica automaticamente a segunda.
O próprio National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), dos National Institutes of Health norte-americanos, refere que a berberina tem sido investigada relativamente à diabetes e a fatores de risco cardiovascular, mas também salienta as limitações existentes na qualidade e consistência de muitos dos estudos.
Berberina benefícios: o que está realmente demonstrado?
Os possíveis benefícios da berberina são uma das principais razões para o interesse científico nesta substância. Alguns ensaios e revisões sugerem possíveis efeitos sobre certos marcadores metabólicos.
No grande ensaio clínico publicado no JAMA Network Open em janeiro de 2026, por exemplo, a berberina esteve associada a maiores reduções do colesterol LDL, da apolipoproteína B e de um marcador de inflamação chamado proteína C reativa de alta sensibilidade, quando comparada com placebo.
Mas há dois detalhes importantes. Primeiro, estes eram resultados secundários ou exploratórios do estudo e os próprios investigadores alertaram que não deveriam ser interpretados como prova definitiva de um efeito terapêutico. Segundo, melhorar um determinado biomarcador não significa necessariamente provocar perda de peso.
É perfeitamente possível uma substância produzir uma alteração laboratorial mensurável sem ter um impacto suficientemente grande nos resultados que mais importam clinicamente. É precisamente por isso que importa olhar diretamente para os estudos sobre peso corporal.
Berberina para emagrecer: será que a berberina emagrece mesmo?
Neste momento, não existe evidência suficientemente robusta de que a berberina produza uma perda de peso clinicamente relevante que permita considerá-la um tratamento eficaz da obesidade.
Existem estudos favoráveis. Uma revisão sistemática e meta-análise publicada no International Journal of Obesity reuniu 23 ensaios clínicos randomizados e encontrou uma redução média estatisticamente significativa de aproximadamente 0,88 kg no peso corporal e 0,48 kg/m² no IMC associada à utilização de berberina.
À primeira vista, pode parecer uma confirmação de que a berberina emagrece. Mas “estatisticamente significativo” e “clinicamente relevante” não significam a mesma coisa.
Uma diferença inferior a um quilograma pode ser suficientemente consistente nos cálculos estatísticos para dificilmente se dever ao acaso, mas isso não significa necessariamente que represente uma perda de peso importante para uma pessoa que vive com obesidade.
Além disso, os próprios autores da meta-análise identificaram limitações nos estudos disponíveis, incluindo problemas relacionados com cegamento e randomização e diferenças na caracterização, pureza e quantidade de berberina utilizada. Um ensaio clínico publicado em janeiro de 2026 ajuda a colocar estes resultados em perspetiva.
Investigadores estudaram 337 adultos com obesidade e doença hepática esteatótica associada a disfunção metabólica, mas sem diabetes. Os participantes foram distribuídos aleatoriamente entre berberina e placebo, num estudo duplamente cego realizado em 11 hospitais na China.
Durante seis meses, 169 participantes receberam 1 grama diário de berberina e 168 receberam placebo. Esta dose refere-se exclusivamente ao protocolo do estudo e não constitui uma recomendação de utilização.
O resultado relativamente ao peso foi particularmente esclarecedor:
grupo da berberina: aproximadamente -1,8 kg;
grupo placebo: aproximadamente -1,9 kg.
A diferença entre os grupos foi de apenas 0,05 kg e não foi estatisticamente significativa. Também não se observaram diferenças significativas entre os grupos no IMC.
Ou seja, neste ensaio rigorosamente controlado, tomar berberina não fez os participantes perderem mais peso do que tomar placebo. Isto não invalida todos os estudos anteriores. Mostra, sim, por que precisamos de vários estudos de boa qualidade antes de concluir que um suplemento funciona.
O NCCIH chega a uma conclusão semelhante: alguns estudos sugerem perda de peso, mas a evidência continua a não ser conclusiva, devido ao risco de viés, resultados inconsistentes e diferenças importantes entre doses, formulações e populações estudadas.
Berberina depoimentos ou estudos científicos: em que devemos confiar?
Uma pesquisa rápida por “berberina depoimentos” pode revelar histórias de pessoas que afirmam ter perdido vários quilos após começarem a tomar o suplemento. Essas experiências podem ser verdadeiras. O problema é que não nos permitem saber por que razão a pessoa emagreceu.
Alguém pode começar a tomar berberina e, simultaneamente, alterar a alimentação, aumentar a atividade física, beber menos álcool ou simplesmente prestar mais atenção ao que come.
Há ainda outros problemas: quem obtém um resultado extraordinário tem maior probabilidade de o publicar online do que alguém que tomou o suplemento durante três meses e não reparou em qualquer diferença. É precisamente para ultrapassar estes problemas que existem ensaios clínicos randomizados e controlados por placebo.
Quando centenas de pessoas são distribuídas aleatoriamente entre um suplemento e um placebo, é muito mais fácil perceber se o efeito observado resulta realmente da substância estudada. Por isso, para responder à pergunta “a berberina emagrece?”, os estudos científicos são muito mais informativos do que os depoimentos individuais.
Qual a melhor marca de berberina?
Não existe evidência clínica suficiente para afirmar que uma determinada marca é “a melhor marca de berberina” para emagrecer. Existe ainda outro problema quando se tenta extrapolar os resultados dos estudos para suplementos disponíveis comercialmente: nem todos os produtos são necessariamente idênticos às formulações utilizadas nos ensaios.
A dose, pureza, formulação e outros componentes podem variar, uma das razões pelas quais o NCCIH considera difícil comparar os resultados das diferentes investigações.
Também não se deve assumir que um suplemento é automaticamente superior por ser vendido numa farmácia. Segundo a DGAV, os requisitos de qualidade aplicáveis aos suplementos alimentares são os mesmos independentemente de serem comercializados numa farmácia, supermercado ou outro estabelecimento autorizado.
Além disso, “natural” não significa “isento de riscos”. Foram descritos efeitos gastrointestinais como náuseas, dor abdominal, distensão abdominal, obstipação e diarreia, e a berberina pode interagir com alguns medicamentos. A sua utilização durante a gravidez ou amamentação também levanta preocupações específicas.
Nota importante: Se já toma quaisquer medicamentos ou tem alguma doença, é particularmente importante discutir a utilização de suplementos com um profissional de saúde, idealmente o seu médico.
Porque é que emagrecer pode ser tão difícil?
Se vive com obesidade há vários anos e sente que já tentou dieta após dieta, exercício e diferentes suplementos, é importante perceber uma coisa: a fome não é simplesmente uma questão de força de vontade.
O apetite é regulado por um complexo sistema de comunicação entre o cérebro, aparelho digestivo, pâncreas e tecido adiposo.
O hipotálamo, uma região do cérebro, integra diversos sinais relacionados com as reservas de energia, fome e saciedade. Entre as muitas hormonas envolvidas encontram-se:
grelina, associada ao aumento da fome;
GLP-1 e GIP, hormonas produzidas no aparelho digestivo envolvidas na resposta às refeições;
leptina, produzida sobretudo pelo tecido adiposo e envolvida na sinalização das reservas energéticas ao cérebro.
Além da fome física, existem também sistemas cerebrais de recompensa capazes de influenciar o desejo de comer. E há ainda um fenómeno particularmente frustrante: perder peso pode desencadear adaptações biológicas que favorecem a recuperação desse peso.
Uma meta-análise publicada em 2025 encontrou, por exemplo, um aumento da grelina total após perda de peso e alterações noutros sinais relacionados com o apetite. Estas respostas são consideradas parte dos mecanismos fisiológicos que podem favorecer a recuperação do peso perdido.
Isto ajuda a explicar por que razão uma pessoa pode cumprir uma dieta, perder peso e, algum tempo depois, sentir muito mais fome. Não significa que alimentação e atividade física deixem de ser importantes. Significa que a obesidade é muito mais complexa do que simplesmente dizer a alguém para comer menos.
Se já tentou de tudo para emagrecer, o que deve fazer?
Se passa anos num ciclo de dietas, perda de peso, recuperação de peso e novos suplementos, procurar a próxima substância popular na Internet pode não resolver o problema de fundo. Uma abordagem diferente é fazer uma avaliação médica estruturada do excesso de peso ou obesidade.
Dependendo de cada pessoa, o tratamento pode envolver alterações na alimentação, atividade física, sono, comportamento e acompanhamento nutricional. Para alguns adultos que cumprem determinados critérios clínicos, podem também ser consideradas terapêuticas farmacológicas.
Existem atualmente medicamentos especificamente autorizados na União Europeia para controlo do peso em determinadas pessoas com obesidade ou excesso de peso associado a problemas de saúde. É o caso do Wegovy, cuja substância ativa é a semaglutida e que atua no recetor de GLP-1, e do Mounjaro, que contém tirzepatida e atua nos recetores de GIP e GLP-1.
Não são suplementos, nem são apropriados para todas as pessoas. A possibilidade de utilizar medicação deve ser avaliada individualmente por um médico, tendo em conta fatores como o historial clínico, peso, IMC, doenças associadas, medicação atual e objetivos terapêuticos.
Se convive há bastante tempo com excesso de peso ou obesidade e sente que já tentou várias abordagens sem conseguir resultados sustentáveis, pode marcar uma consulta de perda de peso com um médico através da PIKO.
Durante a consulta, o médico poderá avaliar a sua situação e discutir consigo as opções terapêuticas adequadas, incluindo medicação quando exista indicação clínica.
A alternativa a procurar continuamente o próximo suplemento não tem de ser “tentar ter mais força de vontade”. Pode ser compreender melhor o que está por detrás do problema e tratá-lo de forma individualizada.
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Perguntas Frequentes sobre Berberina:
A berberina emagrece?
Alguns estudos associaram a berberina a pequenas reduções médias de peso, mas a evidência é inconsistente. Uma meta-análise recente encontrou cerca de 0,88 kg de redução média, enquanto um ensaio clínico com 337 pessoas não encontrou praticamente qualquer diferença de perda de peso entre berberina e placebo.
Quanto peso se pode perder com berberina?
Não existe um valor de perda de peso que possa ser realisticamente prometido a quem toma berberina. Os estudos apresentam resultados diferentes e incluem populações, formulações e durações distintas. A redução média observada numa meta-análise não deve ser interpretada como uma previsão daquilo que acontecerá a uma pessoa individualmente.
A berberina é igual ao Ozempic ou ao Mounjaro?
Não. A ideia de que a berberina seria uma espécie de “Ozempic natural” não é sustentada pela evidência. Trata-se de substâncias diferentes, com mecanismos, regulamentação e níveis de evidência clínica diferentes. O Mounjaro, por exemplo, contém tirzepatida e é um medicamento sujeito a receita médica autorizado na UE para controlo do peso em pessoas que cumprem critérios específicos.
A berberina reduz o apetite?
Existem mecanismos biológicos propostos e investigação experimental sobre os efeitos metabólicos da berberina, mas não há evidência clínica suficientemente sólida para afirmar que provoca uma redução previsível e relevante do apetite em pessoas que procuram emagrecer.
A berberina é um medicamento?
Os produtos de berberina comercializados como suplementos alimentares em Portugal enquadram-se na regulamentação dos suplementos, que são géneros alimentícios destinados a complementar a alimentação. Suplemento alimentar e medicamento são categorias diferentes, com requisitos e finalidades diferentes.
É seguro tomar berberina todos os dias?
A resposta depende da pessoa, da formulação, da quantidade utilizada e de outros medicamentos ou doenças existentes. Foram descritos principalmente efeitos gastrointestinais e existem potenciais interações medicamentosas. O NCCIH alerta também para a utilização durante gravidez e amamentação. Se estiver a considerar tomar berberina regularmente, fale primeiro com um profissional de saúde.
Fontes e referências principais
Lei L, Wang B, Zhao L, et al. Berberine and Adiposity in Diabetes-Free Individuals With Obesity and MASLD: A Randomized Clinical Trial. JAMA Network Open, 2026.Consultar o estudo no JAMA Network Open
The effect of berberine on obesity indices: a systematic review and meta-analysis. International Journal of Obesity, 2026.Consultar a revisão no International Journal of Obesity
National Center for Complementary and Integrative Health. Berberine and Weight Loss: What You Need To Know.Consultar o NCCIH
Direção-Geral de Alimentação e Veterinária. Suplementos Alimentares.Consultar a DGAV
Direção-Geral de Alimentação e Veterinária. Perguntas frequentes sobre suplementos alimentares.Consultar as FAQ da DGAV
Fasting appetite-related gut hormone responses after weight loss induced by calorie restriction, exercise, or both in people with overweight or obesity: a meta-analysis. International Journal of Obesity, 2025. (Nature)
European Medicines Agency. Mounjaro — EPAR.Consultar a informação da EMA sobre Mounjaro
European Medicines Agency. Wegovy — EPAR.Consultar a informação da EMA sobre Wegovy